Nottingham Forest – neočekivani uzlet bivšeg prvaka Europe!
Nottingham Forest definitivno je najugodnije iznenađenje engleskog nogometa u 2024. godini. Ostaje tek vidjeli mogu li “šumari” nastaviti u istom stilu i u novoj kalendarskoj godini.
Engleska nas je nagradila s nekim nevjerojatnim nogometnim pričama u novom mileniju. Tu prije svega treba izdvojiti titulu Leicester Cityja 2016. godine, što baš nitko nije očekivao. U međuvremenu je liga dodatno ojačana pa sada oni najbolji teško pobjeđuju čak i klubove s dna ljestvice.
A za novo uzbudljivo iznenađenje u Premiershipu ove sezone brine Nottingham Forest. Riječ je o jednom od najstarijih engleskih klubova, osnovanom još tamo 1865. godine. Svoj vrhunac “šumari” su doživjeli 1979. i 1980. godine, kada su dvaput u nizu osvojili Kup prvaka. Što je zanimljivo, samo su jednom bili prvaci Engleske, godinu prije nego što je počeo Nottinghamov veliki europski pohod.
Nakon toga stvari su krenule nizbrdo. Ovaj klub u novom mileniju potpuno je bio potonuo. Ispao je u drugu ligu i tamo bio puna dva desetljeća, prije nego se vratio u Premiership 2022. godine. Sljedeće dvije sezone Nottingham se uglavnom borio za opstanak, no na ulazu u 2025. godini odjednom se našao među onima koji pokušavaju izboriti svoje mjesto u Ligi prvaka.
Nuno Espirito Santo uživio slavni klub
Nottingham je svoj uzlet započeo angažmanom Nuna Espirita Santa, 50-godišnjeg portugalskog stručnjaka koji iza sebe već ima vođenje Wolverhamptona i Tottenhama. Iskustvo koje je skupljao u Premiershipu čini se da se isplaćuje ove sezone, jer njegova momčad jedina je tijekom jeseni uspjela svladati Liverpool i to na Anfieldu.
Uspjesi Nottinghama dolaze prije svega zbog dobre igre u obrani. Samo su Liverpool i Arsenal primili manje pogodaka u prvom dijelu sezone. Tu je Nuno besprijekorno posložio svoje redove, što je došlo do izražaja u prosincu, u kojem su “šumari” zaredali s pet pobjeda u nizu.
Napad je pak manje efikasan od obrane, no zabija više od gola po utakmici, što se zasad pokazuje sasvim dovoljno za klub smješten u središnjoj Engleskoj, u regiji East Midlands.
Svakako momčadi pomažu i suparnici. Malotko je očekivao veliku krizu Manchester Cityja, a još gore izgledaju Tottenham i Manchester United. Klubovi pak koji su se isticali prošlih godina, poput Aston Ville i Newcastlea igraju dobro, ali ne svaku utakmicu. To je dalo dovoljno prostora Nottinghamu da kandidira za mjesto među elitom, gdje je zadnji put bio u vrijeme osvajanja svojeg drugog i posljednjeg europskog naslova.
Tko su najbolji igrači Nottingham Foresta?
U engleskom Premiershipu nema momčadi s jeftinim igračima. No, ako usporedimo Nottingham Forest s igračkim kadrom Manchester Cityja, Arsenala, Liverpoola ili Chelseaja, tada je jasno da se radi o nogometašima od kojih baš nitko nije očekivao da će se umiješati u borbu za sami vrh ljestvice.
Vrijedi svakako izdvojiti napadača Chrisa Wooda. Nakon što je prošle sezone zabio dvocifreni broj golova mnogi nisu vjerovali da 33-godišnji Novozelanđanin može nastaviti u istom stilu. No, utrpao je već 11 komada ove sezone i čini se da na tome nema namjere stati.
S druge strane, Taiwo Awoniyi koji je znao vući ovaj klub prema naprijed prethodnih sezona sasvim je posustao i nije ništa zabio ove sezone. Zato je tu Callum Hodson-Odoi na desnom krilu. Njega se Chelsea olako riješio, a sada je jedan od najuspješnijih driblera Premiershipa.
Solidan učinak prema naprijed ima i Šveđanin Anthony Elanga, a veliki potencijal pak pokazuje Morgan Gibbs-White. Ključan u sredini terena definitivno je kapetan Ryan Yates, a posebno pohvale zaslužuje obrana. Tamo se srpski stoper Nikola Milenković pokazuje kao vrlo kvalitetno pojačanje, a odličan je i Nigerijac Ola Aina.
Dodajmo još belgijskog golmana Matza Selsa pa dobivamo ujednačenu momčad u kojoj nitko ne odskače. Što je najvažnije, redovi su toliko dobro povezani da Nottingham ostvaruje rezlutate kojima se ni najoptimističniji navijači nisu nadali.
Može li Nottingham Forest izdržati?
Nottingham Forest nakon pola odigranog prvenstva drži se među momčadima koje bi sljedeće jeseni trebale igrati u Ligi prvaka. To je pozicija koju Nunu i njegovim igračima neće biti lako zadržati. Online kladionice ne daju velike izglede ovom kolektivu da nastavi u istom stilu do samog kraja.
No, priča o Leicesteru koju smo ranije spomenuli pokazuje da je itekako moguće da klub ograničene igračke kvalitete izdrži cijelu sezonu u visokom ritmu. Zapravo ni ne treba gledati toliko daleko u prošlost da nađemo slične primjere. Uostalom, španjolska Girona i francuski Brest trenutno nastupaju u elitnom klupskom nogometnom natjecanjima.
Drugim riječima, Nottingham ne treba podcjenjivati. Momčad koja može pobijediti ovako moćan Liverpool na Anfieldu sigurno može igrati ravnopravno sa svakim u Engleskoj. Samo ostaje pitanje hoće li pratitelji “šumara” ubaciti u višu brzinu. Naime, Manchester City u stanju je velikom serijom pobjeda preokrenuti svoju situaciju. To mogu napraviti i neki drugi. Svejedno, ono što radi Nuno Espirito Santo sa svojim igračima već sada zaslužuje poštovanje, kako god završio ovaj hrabri uzlet prema samom vrhu…
